Мадагаскар имеет огромное разнообразие животных и растений, которое больше нигде не встречается на земле, поэтому его также называют «восьмым континентом».
Мадагаскар все еще является относительно новым поставщиком драгоценных камней на мировом рынке. Первые сапфиры из региона Илакака были обнаружены лишь в конце 1990-х годов и быстро нашли покупателей. Слух о высококачественных находках очень быстро распространился среди населения, вызвав настоящую «драгоценную лихорадку». За очень короткое время на новых участках возникают поселения, где десятки тысяч людей пытаются попытать счастья в поисках высококачественных драгоценных камней.
Добыча полезных ископаемых осуществляется довольно примитивно с использованием простых инструментов, таких как лопаты и мастерки, которые используются для создания шахт в отложениях (обычно гравии и песке), глубина которых обычно составляет всего несколько метров. Удаленные осадки затем промывают и ищут драгоценные камни, чаще всего сапфиры. Если в какой-то местности в течение длительного времени не делается никаких крупных находок, горняки уходят и возвращаются к своей основной деятельности, обычно к сельскому хозяйству, до тех пор, пока следующая крупная находка не обойдет вокруг и снова не привлечет тысячи людей, и великие поиски не начнутся снова. Менее чем за 25 лет Мадагаскар превратился из почти неизвестного поставщика отдельных камней в главного мирового производителя сапфиров.
Разнообразие цветов малагасийских сапфиров также уникально: помимо синего они встречаются также в желтом, розовом, пурпурно-фиолетовом, оранжевом и зеленом цветах; красные корунды называются рубинами. Среди других особенностей — сапфиры, меняющие цвет: от синего при дневном свете до фиолетового при свете ламп накаливания. Пастельные смешанные цвета оранжевого и розового называются падпараджа (сапфиры). Большинство сапфиров добывается в регионе Илакака, который, как полагают, обладает крупнейшими запасами сапфиров в мире. Можно предположить, что вблизи поверхности постоянно открываются новые месторождения, привлекающие тысячи людей и обеспечивающие поставки прекрасных сапфиров на мировой рынок. В то же время торговля драгоценными камнями жизненно важна для местной экономики.
Сапфиры «василькового цвета» известны из региона Бемайнти/Амбатондразака уже около пяти лет и визуально напоминают кашмирские сапфиры своей равномерной, интенсивной окраской и слегка шелковистыми просветами. Эти камни не только чрезвычайно востребованы ценителями, но и вызвали новое увлечение драгоценными камнями среди населения. Открытие этих необычных сапфиров дало Мадагаскару новый статус в международной торговле драгоценными камнями.
Однако на Мадагаскаре известны не только сапфиры, но и целый ряд драгоценных камней. Прежде всего здесь следует упомянуть высококачественные рубины и изумруды, хотя по количеству они существенно уступают сапфирам. Известны также чрезвычайно привлекательные и крупные кристаллы берилла, из которых (в зависимости от цвета) можно огранить аквамарины, морганиты, зеленые бериллы и золотые бериллы. Аквамарины также содержат камни ярко-синего цвета, которые в торговле называют «цветами Санта-Марии». Кроме того, добывается множество различных гранатов; от розового до красного (родолит) до глубокого фиолетового цвета («Королевский пурпурный гранат»), а также цаволиты (зеленый) и гранаты-мандарины (интенсивный оранжевый).
В ассортимент драгоценных камней Мадагаскара также входят турмалин, шпинель, циркон, хризоберилл и александрит, топаз, аметист и множество других популярных камней.
Помимо этих хорошо известных драгоценных камней, также встречаются чрезвычайно редкие коллекционные камни, такие как пеццоттаит (богатый цезием берилл интенсивного цвета от розового до красного) и грандидьерит (от зеленого до синего), которые по качеству известны только на Мадагаскаре. резка.
