Le péridot, pierre précieuse colorée : Plongez dans l’histoire du « diamant soleil »
La pierre précieuse de couleur vert olive était déjà connue en Égypte à l’époque des pharaons et était appelée « diamant du soleil ». Le site de l’île volcanique de Zeberged (île Saint-Jean) dans la mer Rouge a produit des pierres précieuses vertes au cours de la 18e dynastie (1550-1291 avant JC), que les érudits grecs et romains pensaient à l’origine être des topazes, ce qui explique également l’origine de la topaze. nommez Topazion ou Topazos pour la petite île. Des auteurs arabes ont rapporté que les gisements étaient épuisés au milieu du XIIIe siècle, mais qu’ils avaient été « redécouverts » vers 1900 et exploités en 1914.
L’origine du nom Péridot n’est pas clairement comprise. Diverses théories lui attribuent des racines arabes ou grecques. Le terme péridot était déjà utilisé en français au Moyen Âge. Cependant, jusqu’à la première moitié du XXe siècle, le nom chrysolite était principalement utilisé, dérivé du grec chrysos pour l’or et lithos pour la pierre, signifiant « pierre d’or ». Cela a conduit à une confusion quant à l’identité exacte de la pierre précieuse colorée : s’agissait-il d’une topaze, d’un chrysobéryl ou d’un saphir jaune ?
Le minéralogiste Abraham Gottlob Werner a introduit le nom d’olivine en 1790, en référence à la couleur vert olive du minéral causée par le fer. Ce nom est maintenant utilisé internationalement en minéralogie, parfois aussi dans l’industrie des pierres précieuses et de la bijouterie sous le nom d’« olivine précieuse ». En raison de l’identification incertaine de la chrysolite, l’origine du minéral est restée longtemps inconnue. Outre la Haute-Égypte, d’anciennes études sur les pierres précieuses mentionnaient souvent également le « Pegu » au pays des Birmans, de Ceylan et du Brésil, ainsi que des découvertes intéressantes dans les basaltes de l’Eifel et de la Bohême pour les collectionneurs.
Le gisement de l’île Zeberged était connu il y a plus de 3 500 ans et a donné le plus gros péridot taillé, pesant 311,78 carats et situé au Smithsonian National Museum of Natural History à Washington DC, aux États-Unis. Certains des péridots taillés les plus grands et les plus beaux proviennent du Myanmar. Elles ont des couleurs vert vif et l’une des plus grosses pierres taillées à ce jour dans cette région pèse 287 carats. Au début des années 1990, un gisement de péridot a été découvert au Pakistan, produisant des pierres exceptionnelles, dont un spécimen facetté de 309,90 carats très apprécié commercialement sous le nom de « péridot du Cachemire ». D’autres gisements importants se trouvent aux États-Unis, notamment dans la réserve de San Carlos en Arizona, et en Chine. En Allemagne, des découvertes intéressantes ont été faites au Dreiser Weiher près de Gerolstein dans l’Eifel, où le péridot se trouve dans des éjectas volcaniques, appelés bombes à olivine.
Le péridot a souvent été confondu ou considéré comme l’émeraude en raison de sa couleur verte. En témoignent les bijoux égyptiens antiques (tels que les « bijoux d’émeraude de Cléopâtre ») et le sanctuaire de l’Épiphanie de la cathédrale de Cologne du XIIe siècle. Le péridot a été trouvé dans les trésors de l’Empire ottoman et était très recherché à l’époque victorienne et édouardienne, notamment en tant que pierre préférée du roi Édouard VII. L’ensemble de bijoux en péridot de la grande-duchesse Isabelle d’Autriche datant de 1825 est également célèbre, aujourd’hui propriété privée. et a été porté par Joan Rivers aux Golden Globe Awards 2004.
Une parure de bijoux en péridot et diamants conçue par Salvador Dalí a été vendue aux enchères chez Christie’s à New York en 2005 pour 192 000 $. Les olivines ou péridots extraterrestres présents dans les pallasites, des météorites pierreuses et ferreuses provenant de la ceinture d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter, sont uniques. Ils sont constitués d’une matrice métallique et d’une phase minérale, principalement de l’olivine, et sont parfois appelés « pallavine ». Les sites incluent l’Argentine, la Chine, l’Indonésie, la Russie et les États-Unis.
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